Gastritis

¿Qué es la gastritis?

La gastritis es la inflamación aguda o crónica de la mucosa que recubre la pared interna del estómago. Esta capa protectora, cuando se inflama, deja de producir adecuadamente el moco y bicarbonato que protegen al estómago de sus propios ácidos digestivos, generando dolor, ardor y malestar.

La gastritis afecta a millones de personas en el mundo y, si no se trata adecuadamente, puede evolucionar a úlceras pépticas, hemorragia digestiva o, en casos de gastritis crónica por Helicobacter pylori, incrementar el riesgo de cáncer gástrico.

Tipos de gastritis

Gastritis aguda: inflamación repentina de la mucosa gástrica, generalmente de corta duración. Se asocia a ingesta de irritantes (alcohol, AINEs), intoxicaciones alimentarias o estrés físico agudo (quemaduras graves, cirugía mayor).

Gastritis crónica: inflamación persistente y progresiva que puede durar años. Las formas más comunes son la gastritis por H. pylori (tipo B), la gastritis autoinmune (tipo A) y la gastritis química o reactiva (por reflujo biliar o AINEs).

Síntomas

Los síntomas varían según el tipo y la severidad. Muchas personas con gastritis crónica leve pueden ser asintomáticas:

• Dolor o ardor en la boca del estómago (epigastrio), que mejora o empeora al comer
• Náuseas frecuentes, especialmente en ayunas
• Sensación de llenura precoz o plenitud después de comer pequeñas cantidades
• Pérdida del apetito y saciedad temprana
• Eructos frecuentes e hinchazón abdominal
• En casos severos: vómitos con sangre (hematemesis) o heces negras (melena)

Causas principales

• Helicobacter pylori: bacteria que coloniza la mucosa gástrica y produce inflamación crónica. Se transmite por vía oral-fecal o agua contaminada
• Uso crónico de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): ibuprofeno, naproxeno, aspirina y diclofenaco inhiben las prostaglandinas protectoras de la mucosa
• Consumo excesivo de alcohol: daña directamente el epitelio gástrico
• Estrés físico severo: grandes quemaduras, traumatismos craneoencefálicos, cirugía mayor o sepsis pueden provocar gastritis por estrés
• Reflujo biliar: el reflujo de bilis desde el duodeno irrita la mucosa gástrica

Factores de riesgo

• Infección activa por Helicobacter pylori
• Uso regular de AINEs (incluso en dosis bajas)
• Edad avanzada (la mucosa gástrica se adelgaza con los años)
• Consumo regular de alcohol y tabaco
• Estrés crónico y dietas muy irritantes

Diagnóstico

El método de elección es la endoscopía digestiva alta, que permite visualizar directamente la mucosa y tomar biopsias para análisis histológico y detección de H. pylori. Otras pruebas complementarias incluyen: test de aliento con urea marcada, antígeno de H. pylori en heces y serología.

Tratamiento

1. Supresión ácida: inhibidores de bomba de protones (omeprazol, esomeprazol, pantoprazol) reducen la producción de ácido y permiten la cicatrización de la mucosa.
2. Protección de la mucosa: sucralfato o sales de bismuto forman una barrera protectora sobre la mucosa inflamada.
3. Erradicación de H. pylori: terapia triple o cuádruple con antibióticos (amoxicilina, claritromicina, metronidazol, tetraciclina) durante 10–14 días.
4. Modificaciones dietéticas: dieta blanda fraccionada en 5–6 comidas pequeñas al día, evitar café, alcohol, picantes, cítricos, frituras y lácteos enteros durante la fase aguda.
5. Suspensión de AINEs y alcohol cuando sean la causa desencadenante.

Cuándo consultar al médico

Consulte a un gastroenterólogo si presenta dolor epigástrico persistente, náuseas frecuentes, pérdida de peso involuntaria, vómitos con sangre o heces negras. La gastritis no tratada adecuadamente puede complicarse con úlceras, anemia por déficit de hierro o, en casos de H. pylori crónico, lesiones premalignas.